Mens

Snurkende partner: wanneer liefde op de proef wordt gesteld

Elke nacht hetzelfde ritueel: je schuift oordopjes in, trekt het dekbed over je hoofd, of verhuist naar de bank. Snurken kan beginnen als een kleine irritatie maar uitgroeien tot een serieus probleem. Dat laten de cijfers zien: 44% van de mensen voelt zich de volgende dag slaperig door het snurken van hun partner. Dus hoe verliefd je overdag ook bent: als je te maken hebt met een snurkende partner, kan je liefde ‘s avonds voor een flinke beproeving komen te staan. Wat je allemaal moet weten over snurken binnen je relatie vertellen we je graag.

De invloed van een snurkende partner op je gezondheid

Ben je moe door snurkende partner? Enquêtes tonen aan dat je niet de enige bent. 44% van de respondenten geeft aan zich de volgende dag slaperig te voelen, terwijl 33% humeurig of prikkelbaar wordt. Maar het houdt niet op: 28% heeft geen energie en 23% heeft moeite met concentreren.

Doctoraatsonderzoeker Miche De Meyer van VUB en UGent benadrukt dat snurken “pandemische proporties” aanneemt met enorme consequenties voor de algemene gezondheid voor zowel snurkers als hun partners. Omdat we ongeveer een derde van ons bestaan slapend doorbrengen en bijna 60% daarvan ons bed delen, wordt de impact van een snurkende partner vaak erg onderschat.

Waarom mannen vaker snurken

Statistieken tonen een duidelijk verschil: mannen snurken meer dan vrouwen. Een snurkende man komt dus veel vaker voor: 45% van de mannen tegenover 25% van de vrouwen. Dit verschil wordt deels veroorzaakt door hormonen. Het vrouwelijke hormoon oestrogeen houdt het weefsel van de keelholte strak en soepel, waardoor vrouwen vaak minder snurken, vooral op jongere leeftijd.

De oorzaak van snurken

Om effectief om te kunnen gaan met een snurkende partner, is het belangrijk om de oorzaak van snurken te begrijpen. Het snurkgeluid ontstaat door het trillen van zacht weefsel in de luchtwegen tijdens het slapen. Er is een belangrijk verschil tussen gewoon snurken en ernstige vormen zoals slaapapneu, waarbij de ademhaling daadwerkelijk stopt.

De oorzaak van snurken kan variëren van levensstijlfactoren zoals overgewicht en alcohol tot anatomische kenmerken of een verstopte neus. Voor mensen die niet kunnen slapen door snurkende partner, is het belangrijk om deze onderliggende oorzaken aan te pakken.

Wat tegen snurken te doen? Praktische oplossingen

Heb je te maken met een snurkende man of vrouw? Dan zijn er gelukkig verschillende strategieën om wat tegen snurken te doen. Levensstijlveranderingen vormen vaak de eerste stap. Denk aan:

Gewichtsverlies bij overgewicht
Stoppen met roken en alcohol beperken
Vermijden van slaappillen
Geen zware maaltijden voor het slapen

Maar ook het aanpassen van de slaaphouding kan wonderen verrichten. Zo is slapen op de zij of buik een betere optie dan op de rug. Om dit letterlijk een duwtje in de rug te geven, kun je een tennisbal op de achterkant van de pyjama naaien, om te voorkomen dat je partner weer op zijn of haar rug gaat liggen. Of stimuleer een gunstige slaaphouding door te kiezen voor een zijslaapkussen.

Oefeningen om snurken tegen te gaan

Naast levensstijlveranderingen kunnen specifieke oefeningen om snurken tegen te gaan ook effectief zijn. KNO-arts Mike Dilkes, die al dertig jaar ervaring heeft in Londen, heeft een methode ontwikkeld waarmee snurkers het snurken kunnen verminderen of zelfs stoppen.

Twee praktische oefeningen die hij noemt zijn:

Tongoefening:

Steek je tong zo ver mogelijk recht naar voren uit.
Breng het puntje van je tong in de richting van je neus, ga dan omlaag naar je kin.
Ga vervolgens met je tong naar je linker- en dan rechterwang.
Herhaal dit snel 10 keer.

De “Python” oefening:

Voer een gewone slikbeweging uit, maar doe er 5 seconden over.
Houd steeds zoveel mogelijk druk in de keel en herhaal 5 keer.
Denk aan een langzame, gecontroleerde slikbeweging.

Deze oefeningen versterken de spieren in je keel en tong, waardoor het snurken kan verminderen. Het vereist wel discipline en tijd om effect te sorteren, maar de positieve reacties op Dilkes’ methode maken het de moeite waard om te proberen!

De keuze: apart slapen of toch niet?

Voor partners die voortdurend niet kunnen slapen door snurkende partner, rijst de vraag: apart slapen of niet? Je zou het misschien niet verwachten, maar professor Russell Foster van de Universiteit van Oxford suggereert dat apart slapen door snurkproblemen juist het begin kan zijn van een betere relatie. Volgens hem kan dat “het begin van een nieuwe relatie” zijn, waarin beide partners uitgerust en hopelijk gelukkiger zijn.

Apart slapen hoeft dus geen neerwaartse spiraal te betekenen voor je relatie. Het kan juist een praktische oplossing zijn die beide partners ten goede komt. De keuze voor apart slapen kan betekenen dat jullie beide beter slapen en, niet onbelangrijk, meer energie hebben overdag.

Wanneer professionele hulp zoeken

Ben je vaak moe door snurkende partner, ondanks verschillende aanpassingen? Dan is het tijd voor professionele hulp. Een slaapspecialist kan helpen onderscheid te maken tussen gewoon snurken en slaapapneu en een passende behandeling voorstellen. Voor de niet-snurkende partner is het belangrijk om de eigen gezondheid niet te verwaarlozen: chronisch slaapgebrek heeft ernstige gevolgen.

Onthoud: een snurkende partner is een medisch probleem dat aangepakt kan worden. Met de juiste aanpak, begrip en eventueel professionele hulp kunnen jullie beiden weer genieten van onovertroffen nachten.

Bronnen: Amsterdam UMC, Thuisarts.nl, Universiteit Gent, The Guardian, Sleep Foundation, Gezondheidsnet en NPO Kennis