Experiment: een app voor de perfecte droom

In een wereldwijd massa-experiment zijn onderzoekers met een nieuwe iPhone app aan het testen of het mogelijk is om de perfecte droom te creeëren. Of het nu een wandeling is op het strand, zittend in een rustige Zen-tuin of een reis met de Space Shuttle. Ook u kunt meedoen aan het experiment met deze gratis app.

De "Dream: ON" app is ontwikkeld door de Britse psycholoog Richard Wiseman, een professor aan de Universiteit van Hertfordshire in Engeland, en speelt een soundscape af tijdens de 'droomfase' van je slaap, om een gevoel te creeëren dat je in een bepaalde omgeving bent. "Als het fluitende vogels zijn, dan is het idee dat je werkelijk vogels hoort fluiten in je droom", aldus Wiseman. Er zijn 20 soundscapes met thema's als Het Wilde Westen, Space Shuttle en een reis naar Tokio.

Na het kiezen van een wektijd en soundscape, plaatst de gebruiker de iPhone met scherm naar beneden op het matras en gedurende de nacht controleert de app de bewegingen van het lichaam. In de laatste 20 minuten van de slaap, speelt de app speelt de soundscape af, als de dromer zich in de REM-slaap bevind, als alle lichaamsbewegingen onderdrukt worden en dromen zich vaker voor doen.

U kunt de gratis app hier downloaden in de iTunes store.

In het wereldwijde experiment app activeert de app direct als de gebruiker uit de REM-slaap komt. Gebruikers worden dan meteen gevraagd om hun droom aan de database toe te voegen omdat er slechts een periode van 10 seconden is dat een droom herinnerd word. Volgens Wiseman: "Tien seconden later en het is weg," zei hij, eraan toevoegend dat de meeste dromen waarschijnlijk optreden in de laatste 20 minuten voor het ontwaken. Alle dromen die aan de database worden toegevoegd, worden  door Wiseman en zijn team geanalyseerd. 

De onderzoekers bestuderen de vraag of ze lucide dromen kunnen creeëren. Dit is een staat van het menselijk lichaam dat u zich bewust bent dat u droomt, en waarin u kunt proberen om uw dromen te beïnvloeden. "Sommige van onze soundscapes hebben een voice-over die spreekt tot het onderbewustzijn, die je vertelt dat je droomt en dat is ok is om die droom over te gaan nemen. En een van de vragen die we hebben is 'brengt dit lucide dromen voort?'" aldus Wiseman.

Volgens Allan Hobson, een droom-onderzoeker en emeritus professor in de psychiatrie  aan Harvard University, is lucide dromen een zeer  zeldzame gebeurtenis. "Het is zeker zo dat u uw dromen direct kunt beïnvloeden. Maar lucide dromen zijn zeer zeldzaam; omdat het eigenlijk een ontwerpfout in ons brein is,  zou dit eigenlijk niet mogen gebeuren," zei Hobson. "Het lichaam niet wil wakker zijn en slapen op hetzelfde tijdstip - en ook het brein wil in de ene staat zijn of de andere staat".

Wiseman kwam met het idee voor Dream:ON terwijl hij het verband tussen externe stimuli en slaap aan het onderzoeken was. "Mijn idee was eigenlijk tweeledig. Je stemming in de ochtend is namelijk direct gerelateerd aan de laatste droom die je hebt voordat je wakker wordt. Daarmee zorg je ervoor dat mensen zowel een beter humeur hebben, maar ook dat ze productiever en gelukkiger zijn", legde hij uit.

Hij hoopt dat de app kan worden gebruikt om mensen te helpen die lijden aan een depressie. "Het is aangetoond uit onderzoek naar depressie en dromen dat dat depressieve mensen meer dromen en dat hun dromen negatiever zijn", aldus Wiseman.

U kunt de gratis app hier downloaden in de iTunes store.

Sinds de lancering op het Edinburgh International Science Festival vorige week is de app all 300.000 keer gedownload, en zijn inmiddels gegevens verzameld van meer dan 200.000 dromen. Wil je ook meedoen?